লকডাউনের মধ্যে কারখানা খোলায় দুর্ভোগে পড়া শ্রমিকদের কর্মস্থলে ফেরার জন্য সীমিত সময় লঞ্চ চালানোর যে অনুমতি দেওয়া হয়েছে, সেই সুযোগে অন্যরাও ফিরছেন ঢাকায়।
দক্ষিণের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা যেসব লঞ্চ রোববার সকালে ঢাকা সদরঘাটে ভিড়েছে, সেসব লঞ্চের যাত্রীদের অনেকেই জানালেন, পেশা ভিন্ন হলেও তারা সুযোগটা কাজে লাগিয়েছেন।
সকাল সোয়া ১০টায় চাঁদপুর থেকে সদরঘাট পন্টুনে ভেড়া সোনারতরী-৩ লঞ্চে ভিড় ছিল মোটামুটি। সুফিয়ান নামে ৩৫ বছর বয়সী একজন স্ত্রী ও দুই শিশু সন্তানকে নিয়ে সেই লঞ্চ থেকে নামলেন।
চাঁদপুর সদর থেকে আসা সুফিয়ান যাবেন গাজীপুর। কোন কারখানায় কাজ করেন জানতে চাইলে হাসতে হাসতে বললেন, না না, আমি ছোটোখাটো ব্যবসা করি; লঞ্চ চলাচলের ঘোষণা দিল, সেই সুযোগে চলে এসেছি।
একই ধরনের উত্তর মিললো যাত্রীদের আরও অনেকের কাছ থেকে। জনা পঞ্চাশেক যাত্রীকে জিজ্ঞেস করে তাদের মধ্যে কারখানার শ্রমিক কমই পাওয়া গেল।
করোনাভাইরাসের বিস্তার নিয়ন্ত্রণে সারা দেশে চলমান কঠোর লকডাউনের মধ্যেই রোববার থেকে সব ধরনের রপ্তানিমুখী কাল-কারখানা খোলার অনুমতি দিয়েছে সরকার। সেই ঘোষণার পর চাকরি বাঁচাতে লকডাউনের মধ্যেই ঢাকার পথে রওনা হন হাজারো শ্রমিক।
বাস-ট্রেন-লঞ্চ বন্ধ থাকায় শত শত মাইল পাড়ি দিয়ে ঢাকায় আসতে চরম দুভোর্গে পোহাতে হয় তাদের। কখনও পায়ে হেঁটে, কিছুপথ রিকশা-অটোরিকশায়, সুযোগ পেলে পিকআপ ভ্যানের পেছনে দাঁড়িয়ে গাদাগাদি করেই তারা ঢাকা ও আশপাশের জেলাগুলোতে কারখানায় ফেরার চেষ্টা করেছেন।
শনিবার দিনভর ঢাকামুখী শ্রমিকদের এই বিড়ম্বনা দেখার পর রাতে সরকার রোববার বেলা ১২টা পর্যন্ত বাস ও লঞ্চ চালু রাখার ঘোষণা দেয়।
বিআইডব্লিউটিএ এর পরিবহন পরিদর্শক দিনেশ কুমার সাহা বলেন, সরকারের ওই ঘোষণার পর থেকে ছয়টি রুটের লঞ্চ ঢাকা সদরঘাটে যাতায়াত করছে। এসব রুট হল- চাঁদপুর, শরীয়তপুর, ভোলা, মুলাদী ও বরগুনা। বরিশালের কোনো লঞ্চ সকালে আসেনি।
তিনি বলেন, অন্যান্য সময় ৪৩টি রুটের শতাধিক লঞ্চ সদরঘাটে যাওয়া-আসা করে। আজ চাঁদপুর থেকেই বেশি লঞ্চ এসেছে। চাঁদপুর থেকে পোশাক শ্রমিক তেমন আসে না।
বিআইডব্লিউটিএ এর পরিবহন পরিদর্শক পিএম সিদ্দিকুর রহমান বলেন, রোববার পৌনে ১২টার দিকে সদরঘাটের প্রধান ফটক বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। সরকারি ঘোষণা অনুযায়ী ১২টার পর সদরঘাট থেকে কোনো লঞ্চ ছাড়া হচ্ছে না। তবে দক্ষিণের বিভিন্ন জেলা থেকে দুপুর ১২টার মধ্যে ছেড়ে আসা কিছু লঞ্চ সদরঘাটে আসবে।